VISD Superintendent’s June 2019 Message
Hello Vashon families and community,
I began the year by asking the Vashon community and myself the question, “What inspires you?” I quoted Becky Berg, superintendent of Marysville schools, when I said, “We are all some kid’s hope for a bright future.” The promise and hope of joining a school community where I would be able to make significant investments and contributions is what inspired me at the beginning of the year. As I reflect after one year of this work, I not only continue to find joy in the work and our life on Vashon but I’m also continually inspired by the promise and hope that drew me here.
First, I would like to share that Vashon has been a great place for me both professionally and perhaps more importantly, personally. My family and I recently moved, with Indie our dog, to a house on Burton Hill and are greeted each day with the “Dawn Chorus” of birds in the nearby forest. It is hard to believe, like most parents I imagine, that I will have a high school student living in my house next year. My wife is finishing her first year in Highline School District and is looking forward to a ferry-free summer. Gus continues to thrive in our arts programs and loves being a member of SEALS. So much has happened in one year...
Second, as I listen to the preschool students outside my window who are finishing their first year here at VISD, I have a better understanding of what makes Vashon a special place for students. I am in awe of our amazing staff in the buildings. I also recognize there are opportunities for us to improve so each of us can be that person in our district who is some kid’s hope for a bright future. Here are just a few things I’ve noticed about how we are implementing our mission statement...
Engage... by Loving
- Teacher leadership teams and district/community teams are successfully continuing our work in Racial Equity. Steadily increasing awareness of our internal biases, striving to eliminate achievement gaps, and examining how historically disadvantaged groups access learning and extra-curricular activities.
- We are elevating student voice in our schools with student interviews that not only solicit feedback but more importantly, we are using the feedback by improving how we communicate with students and families. We also have student representatives on our school board and a new superintendent student advisory board at the high school.
- We are benefiting tremendously by our partnerships with VARSA, Neighborcare, VYFS, DOVE, and many other community and individual resources. We will continue our work toward a trauma informed Vashon as well as looking for more opportunities in our community to partner and support students and families.
Thrive… by Learning
- Vashon Island High School continues to outscore the state and nation on college board advanced placement course exams. VHS has also increased AP opportunities for students which have often proved to be more challenging than local running start classes.
- VHS continues to focus on creating dual credit equivalency courses where students, for example next year, can earn geometry credits while participating in our CTE woodwork pathways.
- We are increasing the time in general education classes for students who receive special services. Best practices tell us educational outcomes improve the more time students with special services spend in the general education classroom.
Contribute… by Leading
- More than ever before, students have access to travel abroad opportunities. Our students are ambassadors of our school, community, and nation as well as participate in service projects. District leadership and teachers work to provide equitable access and are intentional about this access as part of our equity work. As a result, we are seeing improvement in how all groups of students are represented during these experiences.
- Wonderful to note that Career Technical Education coursework, or hands on coursework for students at McMurray Middle School and Vashon Island High School, is thriving with more courses available to students and new programs started at McM.
- I was very impressed after listening to a senior describe his Eagle Project that resulted in designing and building food bins for a local food bank. These bins helped separate and deliver vegetables and other products more efficiently to more families in need.
- VISD students from all buildings participated in projects led by the Vashon Nature Center. Many projects focused on conservation and stewardship, including hands on work in units on forage fish spawning in the Maury Island Aquatic Reserve conducted last fall. Across all grades, the partnership with Vashon Nature Center is amazing and the contributions our students make through their citizen science programs are epic.
A complete list of our accomplishments would be so long and would not fit in a superintendent’s message, however, I want to say thanks to all of those who have participated in the work above as well as the work that I was not able to include. I’m looking forward to continuing our work in Racial Equity and improving outcomes for students who receive special services. Our community partnerships will continue to grow. I would like to take significant steps on how we communicate. We can improve not only in how we share how special Vashon is but also how we report student progress to parents and students. What encourages me the most is that we have a large Vashon family ready to help.
2018/19 has been a great year for Vashon Island School District. I love this work and am very proud of all of our staff for their continued greatness that I get to see every day I’m here. I would like for families and staff to have a restful summer and be ready for 2019/20!!!
Pura Vida!
Thank you everyone,
Slade
Estimadas familias y comunidad de Vashon:
Este año, comencé preguntándome y a la vez preguntándole a la comunidad de Vashon: "¿Qué es lo que nos inspira?". Cité a Becky Berg, superintendente de las escuelas de Marysville, cuando dije: "Todos somos parte de la esperanza de un futuro brillante para un niño". Lo que me inspiró a principios del año fue la promesa y la esperanza de ser partícipe de una comunidad escolar en la que podría realizar inversiones y contribuciones significativas. Al reflexionar después de un año de trabajo, no solo continúo encontrando felicidad en el trabajo y nuestra vida en Vashon, sino que también estoy continuamente inspirado por la promesa y la esperanza que me atrajo a este lugar.
Primero, me gustaría mencionar que Vashon ha sido un excelente lugar para mí, a nivel profesional y más importante aún, a nivel personal. Mi familia y yo recientemente nos mudamos, con Indie, nuestro perro, a una casa en Burton Hill y cada mañana nos despertamos con el saludo del coro de aves del bosque cercano. Es difícil de creer, al igual que, como les pasa a la mayoría de los padres, que tendré un estudiante de secundaria, viviendo en mi casa el próximo año. Mi esposa está terminando su primer año en el Distrito Escolar de Highline y espera con ansias un verano sin transbordadores. Gus continúa prosperando en nuestros programas de arte y le encanta ser miembro de SEALS. Han pasado tantas cosas en un año ...
En segundo lugar, mientras escucho, afuera de mi ventana, a los estudiantes de preescolar, que están terminando su primer año aquí en VISD, comprendo mejor lo que hace que Vashon sea un lugar especial para los estudiantes. Estoy asombrado de nuestro increíble personal en los planteles. También reconozco que hay oportunidades para que mejoremos, para que de esta forma cada uno de nosotros sea esa persona del distrito que pueda ser la esperanza de un futuro brillante para algún niño. Estas son algunas cosas que he notado sobre cómo estamos implementando nuestra declaración de la misión ...
Participar... con amor
- Los equipos de liderazgo docente y los equipos distritales y comunitarios continúan exitosamente con nuestro trabajo de equidad racial, aumentando de manera constante la conciencia de nuestros prejuicios internos, esforzándonos por cerrar las brechas de rendimiento, y examinando cómo los grupos históricamente desfavorecidos acceden al aprendizaje y a las actividades extracurriculares.
- Estamos promoviendo las opiniones de los alumnos en nuestras escuelas, entrevistándolos, no solo para solicitar sus comentarios, sino para usar dichos comentarios con el fin de mejorar nuestras vías de comunicación con los alumnos y sus familias. Además, contamos con representantes estudiantiles en nuestra junta escolar y una nueva junta asesora del superintendente en la escuela secundaria.
- Nos estamos beneficiando enormemente de nuestras asociaciones con VARSA, Neighborcare, VYFS, DOVE y muchos otros recursos comunitarios e individuales. Continuaremos nuestro trabajo hacia un Vashon, que se mantiene informado acerca del trauma y buscaremos más oportunidades en nuestra comunidad para asociarnos y apoyar a los alumnos y las familias.
Prosperar ... mediante el aprendizaje
- La Escuela Secundaria Vashon Island continúa sobresaliendo en los exámenes de cursos de asignación avanzada [AP] de la junta universitaria a nivel estatal y nacional. VHS también ha aumentado las oportunidades de cursos de AP, que con frecuencia han demostrado ser más difíciles que las clases locales iniciales que se ofrecen.
- VHS continúa enfocándose en la creación de cursos de crédito doble, donde los estudiantes, por ejemplo, el próximo año, pueden obtener créditos de geometría mientras participan en nuestros programas de carpintería de enseñanza técnica profesional [CTE].
- Estamos aumentando el tiempo en las clases de educación general para los estudiantes que reciben servicios de educación especial. Las mejores prácticas nos informan que los resultados educativos mejoran mientras más tiempo pasan los alumnos de educación especial en el aula de educación general.
Contribuir ... mediante el liderazgo
- Más que nunca, los estudiantes tienen acceso a oportunidades de viajar al extranjero. Nuestros estudiantes son embajadores de nuestra escuela, comunidad y nación, así como partícipes de proyectos de servicio. Los líderes y maestros del distrito trabajan deliberadamente para proporcionar un acceso equitativo, como parte de nuestro trabajo de equidad. Como resultado de este esfuerzo, estamos viendo una mejora en la forma en que todos los grupos de estudiantes están representados durante dichas experiencias.
- Es maravilloso observar que los cursos de educación técnica profesional, o los cursos prácticos para los estudiantes de la Escuela Intermedia McMurray y la Escuela Secundaria de Vashon Island, están prosperando, con más cursos disponibles para los estudiantes y nuevos programas iniciados en McM.
- Quedé muy impresionado después de escuchar a un alumno de 12.º grado describir su Proyecto Eagle [proyecto águila], que resultó en el diseño y la construcción de contenedores de alimentos para un banco local de alimentos. Estos contenedores ayudaron a separar y entregar, de manera más eficiente, verduras y otros productos a más familias necesitadas.
- Los estudiantes de VISD de todos los planteles participaron en proyectos liderados por el Centro de Naturaleza de Vashon [Vashon Nature Center]. Muchos proyectos se centraron en la conservación y la protección, incluido el trabajo manual en unidades para el desove de peces forrajeros en la Reserva Acuática de la Isla Maury realizada el otoño pasado. En todos los grados, la asociación con el Centro de Naturaleza de Vashon es increíble y las contribuciones que hacen nuestros estudiantes a través de sus programas de ciencia ciudadana son épicas.
Una lista completa de nuestros logros sería tan larga y no cabría en un mensaje del superintendente, sin embargo, deseo agradecerles a todos los que participaron en el trabajo señalado anteriormente, así como a las personas que participaron en trabajos que no pude incluir aquí. Espero continuar nuestro trabajo en Equidad Racial y mejorar los resultados para los estudiantes que reciben servicios de educación especial. Nuestras asociaciones comunitarias continuarán desarrollándose. Me gustaría dar pasos significativos sobre cómo nos comunicamos. Podemos mejorar no solo la forma en que compartimos lo especial de Vashon, sino también la forma en que informamos el progreso estudiantil a los padres y a los alumnos. Lo que más me motiva es que tenemos una gran familia de Vashon lista para ayudar.
El ciclo escolar 2018-2019 ha sido excelente para el distrito escolar de Vashon Island. Me encanta este trabajo y estoy muy orgulloso de todo nuestro personal, por su grandeza continua que puedo ver todos los días que estoy aquí. ¡Les deseo a todas las familias y al personal que tengan un verano relajado para que lleguen preparados para el 2019-2020!
¡Pura vida!
Gracias a todos,
Slade
